紡織學院由1951年建校即成立的紡織工程系、後經紡織一系和紡織二系，于1996年7月組建而成。幾代紡織人曆經70年筚路藍縷接續奮鬥，紡織學院取得曆史性發展成就。1951年成立紡織工程專業；1959年開始招收研究生；1981 年獲批博士學位授予權，成爲國內首批本、碩、博三級學位授予學科；1986 年入選首批國家重點學科；1996 年列入“211 工程”重點建設學科；1998 年獲一級學科博士學位授予權；2007 年入選一級學科國家重點學科。在前四次全國評估中均名列同類學科第一或A+，2015 年入選上海高校I 類高峰學科並在第一階段績效評價中獲評優秀，2017 年进入世界一流學科建设名单，为占世界纤维加工总量50%以上的我国纺织工业人才培養和科技创新发挥了重要的引领作用。

紡織是人類永恒的需求。解決新時代社會主要矛盾“人民日益增長的美好生活需要和不平衡不充分的發展之間的矛盾”更需要高質量的紡織品。當前紡織品尺度從納米到千米跨越12个量级，种类涵盖单纤维、纤维束、纱线、各种类型织物等柔性纤维集合体和柔性、刚性复合材料，机理从单场到多场包括力、湿、热、光、电、磁等至少六种耦合状态，技术从天然纤维高效利用到新型人造纤维制备和结构性能、从传统纺织技术提质增效到新型纺织原理突破和工艺实现、从织物基本结构到多场感知可穿戴服装等面临诸多质的飞跃，纺织仪器装备从机电一体化到与人工智能和互联网融合，纺织品应用已从人体表面的服饰深入到人体内部的人工血管、从微观世界的纳米纤维扩大到宏观世界如深海探测的大型缆绳和深空探测的大型柔性器件、从耐磨经穿的“尼龙布”扩展到热湿舒适和人体生理信息即时响应的可穿戴技术。这是纺织一流學科未来五年乃至若干年的工作方向。东华大学作为一直处于全国纺织学科排名第一的高校，在以上各方面始终保持着前瞻性、突破性和引领性。

纺织学院以国家纺织工业发展中的关键共性技术、前沿引领技术、现代工程技术、颠覆性技术的创新为突破口，在纤维材料、纺纱织造、印染整理、服装设计、纺织贸易等领域已形成完备学科体系。从解决建国初期穿衣困难而发明的国家第一根化学纤维起到我国载人航天宇航服、从灰黑蓝单调服装色彩到时尚纺织服饰、从生产效率低下的条件简陋车间到现代化大型纺织智能制造企业，东华大学纺织学科以高水平科學研究为我国纺织工业现代化转型升级发挥重要引领作用。自1954年开始招收纺织专业留学生起，东华大学纺织学科是国际纺织高等教育标杆，牵头建立“一带一路”世界纺织大学联盟，是国际规模最大的纺织留學生培養单位，已逐步成为世界纺织教育和科研中心。

按照新時代黨和國家對高等教育的總要求和國家“第十四個五年規劃和二〇三五年遠景目標綱要”，纺织学院将坚持立德树人根本任务，面向国家重大需求培养纺织创新人才、面向世界科技前沿开展一流纺织研究、面向经济主战场实现纺织跨越式发展、面向人民生命健康扩大纺织应用领域，实现全面建成纺织世界一流學科的建设目标，为上海“设计之都、时尚之都、品牌之都”建设、为国家纺织工业高质量发展、为“一带一路”和世界纺织全面提升提供高素质人才和高水平成果，成为国际纺织教育和科技创新的领跑者。